當工作成了生活中最重要的事—讓正念帶你做出有意識的選擇
喜歡工作，並將工作視為提升自尊和成就感的人，很可能會一直投入工作而迷失其中。心理學家西格爾、威廉斯和蒂斯岱在《憂鬱症的正念認知療法》（Mindfulness-Based Cognitive Therapy for Depression〔2002, 2012〕）一書中對此情況有詳細的描述，斯德哥爾摩的卡羅林斯卡學院（Karolinska Institutet）的瑪麗．阿斯伯格（Marie Asberg）教授也曾對此有所研究，她說明當生活中出現壓力時，我們傾向停止進行通常會減輕壓力的事。
舉例來說，我們可能停止看電影、與朋友見面和花時間從事嗜好。其結果是，生活變得愈來愈狹窄，直到只剩下工作，或是剝奪我們能量和動機的壓力因子。同時，我們可能出現一些症狀，例如：沮喪、無精打采、罪惡感、睡眠失調、情緒擺盪，甚至是憂鬱症。此外，阿斯伯格教授也發現，受生活品質降低影響最大的人，就是最勤勉投入工作的人，他們的自我感主要取決於事業成功，換句話說，也就是在社會上被視為有效率、有成就的人。阿斯柏格的研究證明，不只是失業以及工作時的緊張感會對健康產生不良影響，對於事業成功以及隨之而來的初期滿足感，如果我們沒有保持正念，或沒有平衡它所帶來的張力，傷害仍舊可能產生。
如果我們等到慢性壓力症狀出現—— 睡眠失調、高血壓、倦怠、記憶衰退、消化問題、易受感染，甚至是心臟病發作—— 這時我們的身體可能已經變得很虛弱，如果要它復原，可能要好幾個星期、幾個月，甚至好幾年的時間。
身體和情緒崩壞之前，經常我們會採取一些有害的「調適」策略，包含過量服用成癮物質，像是：咖啡、酒精、菸，甚至是處方藥物。這些剛開始時都有舒緩效果，一旦成癮，最終就成為有害的物質。有助益的壓力管理，需要的是能幫我們處理短期的壓力和緊張，而不會轉變為慢性壓力源，成為讓我們生病的原因和習慣。同時，我們必須優先建立一種生活方式，讓自己有能力透過正念，了解我們的需求和自我本身，確保張力和放鬆之間維持巧妙的平衡。
正念如何有助處理壓力
透過正念學習認出壓力觸發物和壓力反應，我們得以減少壓力。這包含了在活動期間，啟動正念暫停，以便讓我們做出有意識的決定。
當我們將正念導入平常的自動化過程，這種作為本身就是有益的，因為這麼做能協助我們擴大覺知。換句話說，當我們留意到自己沒有正念的那一刻，實際上就在練習正念。
我們可將這項原則應用在壓力經驗。當一個人說：「我覺得壓力很大」，並且停下來，覺察呼吸時的身體感受，他其實已經停止了自動化反應，並且跨出第一步，採用不同方式對該情境做出回應。一旦我們學習並練習正念，就能培養用正念的方式進行觀察和反思的能力。覺察與不帶評價的觀察，能為行動創造出心理和情緒的空間，進而讓我們能採取較有幫助的方式，來處理情況或問題。如此一來，我們所做出的決定，就不是出自於自動導航模式，意即下意識的慣行模式；我們的回應會具創意，而非來自於自動化反應。
其中一個例子來自於卡特琳，她在正念減壓的第三週課程中，做出有意識的選擇，以減輕壓力反應。她告訴大家，她發現自己一上車就會不假思索地打開收音機，這對她而言有時候並不是件好事。已經有好幾年的時間，她不假思索地就這麼做。
上個星期，我上了車，不自覺地打開收音機。我在辦公室辛苦工作了一天，情緒枯竭且疲倦。我掛慮著必須要去進行的購物，想著有場家長會，是我還是我先生要出席。同時，我也想著要去買給媽媽的生日禮物。突然，我感覺腹部有不舒服的壓力，接著感到胃灼熱，然後我注意到自己正緊張地敲打著方向盤。當我必須在紅燈前停下時，我感覺到一股憤怒。
這將我帶回理智：我想起正念課程和課堂中所學到的內容。我控制了自己的情緒，有意識地將注意力集中在呼吸。我無聲地感謝了這個紅燈，它迫使我停車，並且暫停下來思考。我反思並自問：「此刻我的覺察在哪裡？ 現在身體出現什麼感受？ 」我領悟到，其實我並不喜歡車內播放的背景音樂。我沒有心情接收更多的東西；我需要的是平和與寧靜—— 在這個正念時刻，這對我來說非常清楚。
關掉收音機時，我立刻有了不同的感覺。我進行幾次深呼吸，然後繼續開車上路，但我覺得更冷靜、更放鬆了。
卡特琳告訴我們，從那次以後，她就不再從「自動導航」模式下打開收音機，而只有當她真的想要聆聽時，才開收音機，然而這種情況遠比她原本以為的少得多。當她打開收音機時，她能有意識地享受正在播放的音樂或節目。這個經驗清楚說明了所謂的「做出有意識的選擇」。
這些例子給人的印象可能會是，正念只是處理壓力情境的另一種技巧：你只需要「稍微多一點正念」，那麼一切都會變得比較好。但正念其實並非這麼一回事。實際上，若是定期練習正念，就有可能根本地改變我們日常生活的品質。
本文摘自《正念幸福力》
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